Αθηναίος Πολίτης
Οι περισσότεροι βρήκανε αστείο το γεγονός ότι πολλά παιδιά στην Κορινθία κυρίως βαφτίζονταν Ουάσιγκτον.
Αν δούμε το γιατί θα καταλάβουμε ότι δεν είναι ουδόλως αστείο.
Το 1828 λοιπόν, ο Ιωάννης Καποδίστριας θέλοντας να τιμήσει τον Αμερικανό Φιλέλληνα Samuel Gridley Howe, του δώρισε μια έκταση 10.000 στρεμμάτων στα Εξαμίλια Κορινθίας. Αυτός όμως αντί να την εκμεταλλευτεί και να ζήσει πάμπλουτος εγκατέστησε εκεί Έλληνες πρόσφυγες δημιουργώντας τη Washingtonia, μια γεωργική κοινότητα όπου εκτός από σπίτια και καλλιέργειες λειτουργούσαν σχολεία και ορφανοτροφείο. Θέλοντας να τιμήσουν τον μεγάλο αυτό ευεργέτη της Washingtonia άρχισαν να δίνουν στα παιδιά τους το όνομα Ουάσιγκτον.
Όμως γιατί ο Καποδίστριας δώρισε μια τόσο μεγάλη έκταση;
Ο Samuel Gridley Howe ήταν ενδεχομένως ο σημαντικότερος Αμερικανός Φιλέλληνας. Έχοντας σπουδάσει ιατρική στη Βοστώνη, το 1824 ήρθε στην επαναστατημένη Ελλάδα ώστε να προσφέρει τις υπηρεσίες του στον ελληνικό αγώνα, συμμετέχοντας ως στρατιωτικός γιατρός στην πρώτη γραμμή τόσο στο πεδίο της μάχης, όσο και κατά τη διάρκεια ναυτικών επιχειρήσεων.
Παράλληλα έστελνε συνεχώς επιστολές στον Αμερικανικό τύπο καλλιεργώντας το φιλελληνικό συναίσθημα στις ΗΠΑ, ενώ περιγράφει τις απίστευτες δυσκολίες που περνούσε κατά τη διάρκεια των υπηρεσιών του. Υπηρεσίες για τις οποίες ουδέποτε δέχθηκε να λάβει οποιαδήποτε αποζημίωση.
Ούτε μετά τη Ναυμαχία του Ναυαρίνου και την απελευθέρωση της Ελλάδας ο Howe ησύχασε. Περιόδευσε σε πάμπολλες χώρες, διοργάνωσε εράνους συγκεντρώνοντας χρήματα που έφτασαν ώστε να στείλει αρκετά πλοία με ανθρωπιστική βοήθεια στην Ελλάδα, επιστρέφοντας μάλιστα ώστε να επιτηρήσει τη δίκαιη διανομή.
Πλήρωσε επίσης με δικά του χρήματα την κατασκευή του λιμανιού της Αίγινας.
Επιστρέφοντας στη Βοστώνη ο Howe ίδρυσε το πρώτο σχολείο για τους τυφλούς στις Ηνωμένες Πολιτείες και μερικά χρόνια αργότερα και σχολείο για παιδιά με ψυχικές διαταραχές.
Η αγάπη του για την Ελλάδα όμως δεν σταμάτησε εκεί. Όταν το 1866 ξέσπασε η Κρητική Επανάσταση, παρότι γέρος ο Howe επέστρεψε στην Ελλάδα συγκεντρώνοντας μεγάλα χρηματικά ποσά και προσφέροντας βοήθεια στους πρόσφυγες στην Κρήτη όπου επιτηρούσε προσωπικά την οργάνωση του κέντρου διανομής της βοήθειας.
Πέθανε στη Βοστώνη το 1876 έχοντας προσφέρει έμπρακτα στον ελληνικό λαό αλλά και θεμελιώνοντας το φιλελληνικό συναίσθημα στις ΗΠΑ.
ΝΕΑ των ΦΙΛΙΑΤΩΝ 
Σχολιάστε